Come smettere di procrastinare

1. Crea una lista delle cose da fare. Con caselle di spunta e di ogni dettaglio necessario. Elenca ogni cosa, piccola e grande, che devi fare nella giornata; suddividi le attività più grandi in impegni minori. Poi, mentre affronti il giorno in corso, spunta ogni punto dalla tua lista. Sentirai crescere un forte senso di orgoglio mentre visivamente monitorizzi l'accorciarsi della tua lista di progetti.
•    Concentra la tua lista sull'includere le cose che tendi normalmente a posticipare, non su quelle che svolgi in modo regolare.
•    Se necessario, stabilisci degli orari e delle scadenze temporali per i punti dell'elenco. Per esempio, “portare fuori il cane alle 12:30” anziché semplicemente “portare fuori il cane.”
•    A metà giornata, rivedi la tua lista per classificarne i punti in base alle priorità maggiori. Poi, occupati del punto più importante prima di passare alle cose minori.
•    Prima di iniziare la tua giornata lavorativa, prepara un quaderno e tienilo a portata di mano. Annota ogni pensiero che emerge durante il lavoro. Fai ogni singola cosa che devi o vuoi fare quando è il momento. Non farla, aggiungila sulla lista e falla più tardi. Preverrai il tuo ingresso nella "zona di procrastinazione."

2. Porta a termine le cose difficili. Quando hai un progetto incombente che ti tiene arenato e ti rende improduttivo in altre aree, occupatene come prima cosa. Portare a termine gli impegni maggiori presenti sulla tua lista ti farà sentire notevolmente produttivo e ti darà la forza di affrontare le altre cose che hai messo da parte.
• Se il tuo “grosso progetto” è qualcosa che non può essere completato in un'unica seduta, elencane dei piccoli sottopunti che puoi portare a termine oggi stesso. Non preoccuparti di terminarlo interamente, ma compi tutto ciò che puoi fare oggi così che i passi futuri siano più leggeri.
• Crea una lista completamente dedicata al tuo progetto importante, e posizionala in un luogo ben visibile. Spuntando gradualmente delle parti dell'elenco, sarai motivato a proseguire, e vedendola con regolarità ti ricorderai di dedicarti al tuo progetto.

3. Esegui dei compiti di due-minuti. Ogni qualvolta ti trovi ad affrontare qualcosa che non vorresti fare, o che vorresti rimandare, chiediti, “mi sarebbero necessari meno di due minuti per finire?” Per molti di noi, saranno incluse le piccole faccende, come portare fuori i rifiuti o strappare qualche erbaccia. Includi quindi tutte le piccole faccende di ogni area della tua vita. Fai ogni cosa che vorresti rimandare pur non necessitando più di due minuti del tuo tempo. Forzati semplicemente a usare i prossimi 120 secondi per essere produttivo e compi ciò che normalmente avresti posticipato per ore o giorni.

4. Crea un ritmo di lavoro frenetico. Se ti accorgi di abbandonarti ai sogni a occhi aperti, datti un periodo di tempo in cui non fare nient'altro che lavorare. Prenditi dieci minuti in cui rimuovere tutte le distrazioni, il telefono, le riviste, o i pensieri relativi al tuo affascinante partner, e entra in una frenesia lavorativa. Forzati a lavorare produttivamente per dieci minuti, e poi torna a ciò che stavi facendo. Potrebbe accadere che tu venga travolto dal ritmo decidendo di continuare a lavorare in modo frenetico nonostante il tempo per farlo sia scaduto. Il lavorare con un timer, generalmente, viene considerato uno dei migliori modi per sviluppare l'autodisciplina e interrompere la procrastinazione dalla maggior parte degli esperti. Il metodo più famoso di lavorare rispettando rigorosi controlli orari (noto come timeboxing) coinvolge la creazione di una lista di compiti. A ogni compito viene poi assegnato uno specifico quantitativo di tempo in cui completarlo. Se non dovessi finire nel tempo dato, dovrai passare al compito successivo. Questa disposizione ti forza ad agire, perché non ti permette di sprecare neanche un secondo.

5. Concediti una pausa. Se ti sembra di non riuscire a concentrarti e di lavorare in modo svogliato ai tuoi compiti, concediti una breve pausa. Imposta un timer a dieci minuti, e fai un sonnellino, leggi un libro, o chiama un amico. Fai quella cosa di cui stavi fantasticando per non esserne più tentato una volta tornato al lavoro. Al suonare dell'allarme però, assicurati di non ignorarlo e di riprendere il lavoro.

6. Rimuovi le distrazioni. Anche quando credi che chiamare tua madre o finire il capitolo del libro siano cose che devono essere portate velocemente a termine, probabilmente non sono in realtà che distrazioni che ti distolgono dal tuo lavoro. Usa delle cuffie che ti isolino dai rumori, spegni il telefono e nascondi ogni tentazione (libri, chitarra, pulizie, qualsiasi cosa sia).
• Se sei tentato a navigare nel web mentre lavori al computer, prova a ricorrere a una app specializzata nel limitare il tuo uso di internet. Esistono molteplici applicazioni in grado di bloccare l'accesso ad alcuni o a tutti i siti durante uno specifico intervallo di tempo che sarai tu a impostare, ed annullabili solo attraverso lo spegnimento del computer.
• Se il tuo problema consiste nel doverti concentrare a scrivere, prova a usare un programma di scrittura. Puoi eseguire una ricerca online tra i tanti programmi editor di testo disponibili in grado di bloccare completamente il tuo schermo (inclusa la barra delle applicazioni sul fondo) e di diffondere una musica strumentale soft o dei rumori bianchi, allo scopo di aiutarti a concentrarti. Generalmente è possibile scaricarne le versioni base gratuitamente.

7. Non essere un perfezionista. Se stai aspettando il momento perfetto, lo strumento perfetto o se non hai intenzione di fermarti prima di aver “perfezionato” il tuo progetto, stai rimandando il termine del tuo lavoro. Evita tali pensieri di “perfezione” preferendo la quantità alla qualità. Se il tuo lavoro non necessita la perfezione, ma tu la stai ancora cercando, fermati e passa oltre. Quando avrai completato ogni tuo compito, potrai tornare indietro e terminare alla perfezione il tuo lavoro precedente.

8. Motiva te stesso. Molte persone sostengono che la ragione del proprio procrastinare sia imputabile al fatto che lavorano meglio sotto pressione. Ma cosa fare quando un progetto non ha una scadenza? Crearne una tua. Datti un tempo limite entro cui completare il tuo progetto, dopodiché ricompensati per averlo rispettato o punisciti per aver fallito nella tua impresa.
•    L'incoraggiamento, o rinforzo positivo, è il mezzo più efficace per motivare te stesso. Scegli un premio a cui aspirare come ricompensa per l'esserti impegnato a portare a termine la tua lista di cose da fare; potrebbe trattarsi di una serata al cinema, di una tavoletta di cioccolato, di un'uscita con un amico o di qualsiasi cosa sia in grado di motivarti.
•    Prova a usare il rinforzo negativo, sottrai qualcosa di brutto, per motivare te stesso. Per esempio, promettiti che se finirai il tuo scritto entro venerdì sera, non dovrai occuparti delle faccende domestiche, delle commissioni fuori casa o di qualsiasi altra cosa non vuoi fare.
•    Se scopri che il rinforzo non è efficace, usa le punizioni come motivatori. Usa una punizione negativa, come privarti di qualcosa di buono, per sforzarti a lavorare meglio. Non concederti il tuo sonnellino, la cena o di finire il tuo libro preferito fin quando non hai portato a termine i tuoi incarichi.
•    Per i casi più gravi di procrastinazione, metti il denaro sul piatto. Dai una certa cifra a qualcuno di cui ti fidi, diciamo per esempio 50 euro, e digli di spenderli come preferisce nel caso tu non riesca a terminare un dato progetto entro un certo tempo. In questo modo sarai portato a lavorare con efficacia per riavere il tuo denaro guadagnato tanto duramente.

9. Trova un complice. Se ti sembra di non farcela da solo, cerca il supporto di un amico o di un famigliare. Chiedigli di incoraggiarti a rimanere al passo e di aiutarti quando ne hai la necessità. Condividere con qualcuno ciò che devi fare ti motiverà a finire il tuo progetto, perché non vorrai affrontare l'imbarazzo dell'ammettere di aver fallito.
• Datti qualche ora di tempo quando esci per portare a termine tutti i tuoi progetti e chiedi a un amico di accompagnarti. In questo modo ci sarà qualcuno che ti aiuterà a rimanere sul tracciato.
• Programma dei “controlli” con gli amici in modo che ti chiamino per sapere a che punto sei. Potrai prevedere delle scadenze per alcuni compiti, per cui verrai premiato o castigato in base ai progressi fatti fino ad allora.

10. Focalìzzati sull'obiettivo finale. È semplice vedere solo la lista gigante di cose da fare, anziché il sentimento di liberazione che scaturisce dall'averla completata. Mentre lavori, concentrati su tutto il tempo libero, il rilassamento, il denaro, etc. di cui potrai godere una volta terminato. Farlo ti aiuterà a rimanere sul tracciato e a lavorare verso i tuoi obiettivi.

11. Fai una cosa alla volta. Sebbene possa apparire che il multitasking consenta di fare più lavoro in quantitativi di tempo inferiori, spesso i multi-taskers sono inefficienti e meno produttivi. Fai quindi pratica facendo una cosa alla volta e non sovraccaricarti di impegni. Supponendo che tu abbia una lista di cose da fare è molto meglio portare a termine il compito in corso anziché saltare a quello successivo lasciando il primo incompleto. D'accordo, è vero che sono moltissime le distrazioni sufficientemente forti per distrarci dai nostri obblighi. Ciò accade a causa del processo chiamato "temporal discounting" che afferma che siamo più inclini a provare a ottenere una ricompensa imminente rispetto a una più lontana nel futuro. Piccole ricompense come tv, Facebook, ecc. rappresentano per noi dei piccoli riconoscimenti imminenti.

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